Le choix de Ouagadougou, 1919
Édouard Hesling
Malgré la préférence de nombreux administrateurs pour Bobo-Dioulasso, il choisit Ouagadougou comme capitale, fondant une rivalité durable entre les deux villes.
Frédéric Charles Édouard Alexis Hesling naît à Mostaganem le 8 décembre 1869. Administrateur colonial d'abord en poste à Madagascar, il est nommé premier lieutenant-gouverneur de la colonie de Haute-Volta, créée le 1er mars 1919 avec sept cercles dont celui de Bobo-Dioulasso, et s'y installe la même année.12
Après de longues hésitations, il choisit Ouagadougou comme chef-lieu de la nouvelle colonie, alors que de nombreux administrateurs préféraient Bobo-Dioulasso, mieux placée sur les routes commerciales du sud. Cette décision fonde la rivalité durable entre les deux villes et explique en partie que Bobo-Dioulasso n'ait jamais été que la capitale économique du pays.1
Sous son impulsion, Ouagadougou passe du statut de village à celui de ville, avec la construction d'avenues, de bâtiments administratifs, du palais du gouverneur, d'écoles, de centres d'apprentissage, de maternités, de dispensaires et de léproseries ; il impose aussi la culture du coton dans toute la colonie. Il entretient des relations suivies avec le Mogho Naba et se déplace, à la différence d'autres administrateurs, sans escorte militaire, accompagné du seul interprète.2
Il quitte ses fonctions en 1927 et rentre en France, où il dirige l'Agence cotonnière coloniale jusqu'à sa mort, des suites d'un cancer, le 3 septembre 1934 à Paris. La colonie de Haute-Volta qu'il a dirigée sera supprimée le 5 septembre 1932, cinq ans après son départ, puis reconstituée le 4 septembre 1947 dans ses frontières de 1932 ; cette rivalité entre les deux villes traverse tout le siècle et le déclassement économique de Bobo après 1960 viendra la raviver.12
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