Réserve de biosphère, 1937
Mare aux hippopotames de Bala
Photo : Alfrednadjere · CC BY-SA 4.0
Protégés par la coutume bien avant tout classement officiel, les hippopotames de Bala vivent aujourd’hui dans une réserve triplement reconnue.
À une soixantaine de kilomètres au nord de Bobo-Dioulasso, dans la plaine d’inondation du Mouhoun, une mare permanente bordée de forêts-galeries abrite une soixantaine d’hippopotames. On y recense environ 160 espèces d’oiseaux d’eau, martins-pêcheurs, dendrocygnes veufs, jacanas. Le site cumule trois statuts : forêt classée depuis le 26 mars 1937 par l’administration coloniale, réserve de biosphère de l’UNESCO depuis 1986, et zone humide d’importance internationale au titre de la convention de Ramsar depuis le 27 juin 1990.123
La tradition locale protégeait les hippopotames bien avant tout classement administratif. Les villages riverains, dont Bala, sont associés à la gestion et à la valorisation écotouristique du site. Il reste la seule réserve de biosphère de la région et l’excursion nature classique depuis Bobo-Dioulasso.13
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