Le colonel qui rebaptisa Sya
Colonel Paul-Constant Caudrelier
En 1904, ce colonel donne à Sya son nom colonial, Bobo-Dioulasso, sans jamais faire disparaître l'ancien.
Chef de bataillon, Paul Caudrelier commande la colonne militaire française qui s'empare de la ville commerçante de Sya le 25 septembre 1897, après un bref combat. Un poste militaire et administratif y est installé trois mois plus tard, en décembre 1897, marquant le début de l'occupation durable de la ville par la France.12
C'est le même officier, devenu colonel, qui donne officiellement à la ville, en 1904, le nom de Bobo-Dioulasso, littéralement « la maison des Bobo-Dioula » en dioula. Le rôle exact du capitaine Fourcade, également cité dans certains récits de la prise de la ville, reste incertain et n'a pas pu être confirmé par une deuxième source.12
Ce nom colonial a recouvert celui de Sya sans jamais l'effacer, puisque les habitants continuent de l'employer aujourd'hui, à commencer par les toponymes des quartiers anciens comme Dioulassoba. Le grade même de Caudrelier varie selon les sources, chef de bataillon en 1897 puis colonel en 1904, ce qui correspond à une progression de carrière normale sur sept ans plutôt qu'à une contradiction.1
Son nom reste associé, dans la mémoire locale, à l'acte de baptême administratif de la ville davantage qu'à son rôle militaire dans sa conquête, un déplacement de mémoire fréquent pour les figures de l'administration coloniale dont l'oeuvre se lit surtout dans les actes et les plans plutôt que dans les combats.2
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